LA NASA INVENTE UN NOUVEL ADN POUR                        CHERCHER UNE VIE EXTRATERRESTRE

L'ADN, support de l'information génétique, se transmet d'une génération à l'autre chez tous les êtres vivants sur Terre. Ses messages sont codés grâce à quatre nucléotides, avec les bases G (guanine), A (adénine), T(thymine) et C (cytosine). Mais est-il possible que des êtres extraterrestres utilisent un autre système?

Des laboratoires universitaires financés par la Nasa ont créé une molécule support de l'information qui utiliserait huit lettres au lieu de quatre. Ils ont baptisé cet ADN 《hachimoji》 (huit lettres en Japonais). Cette molécule forme une double hélice qui peut stocker et transmettre de l'information: grâce à une ARN polymérase, les chercheurs ont pu transcrire l'ADN hachimoji en ARN.

Ce travail permet de mieux comprendre les types de molécules susceptibles de stocker des informations dans la vie extraterrestre. Un des objectifs de la Nasa est de chercher de la vie sur Mars et des satellites du Système solaire, comme Europe ou Encelade.